Ирина Леонова познакомилась с Евгением Цыгановым на съемках киноэпопеи «Дети Арбата». На тот момент женщина была замужем за Игорем Петренко, детей у них не было. Вскоре Леонова и Петренко расстались: у каждого из них появилась новая любовь.
Ирина и Евгений не пошли в ЗАГС, их брак был фактическим. В 2005 г. на свет появилась первая дочь — Полина. За время совместной жизни с Цыгановым актриса родила 6-х детей, а когда была беременна в 7-й раз, супруг огорошил ее известием, что уходит к другой женщине. Разлучницей оказалась — Юлия Снигирь. Младшая дочь Вера появилась на свет в 2015 г., уже после расставания родителей.
Ирина очень тяжело перенесла разрыв отношений с любимым человеком. Ради мужа и детей актриса пожертвовала карьерой, ушла в декретный отпуск, который продлился более 10 лет. Несмотря на это, женщина достойно приняла удар судьбы. Она не стала публично выяснять отношения и комментировать конфликт с мужем.
Для Леоновой поступок Евгения стал предательством. Даже год спустя она не находила сил рассказать малышам, что у отца теперь другая семья, в которой тоже родился сын. На вопросы: «Где папа?» — она коротко отвечала: «На работе». Первое время и сам Цыганов избегал встреч с детьми.
Ирина не смогла жить в 4-комнатной квартире, которую оставил ей бывший муж. Там все слишком остро напоминало о счастливых моментах, оставшихся в прошлом. Подобрать новое жилье и перебраться в него многодетной маме помогли родители. Они приехали из Таллина, чтобы поддержать дочь в трудной ситуации. Бабушка и дедушка занялись воспитанием внуков, а Ирина стала больше времени уделять работе.
Из-за необходимости кормить большую семью, Леонова раньше, чем планировала, вернулась на сцену Малого театра. Многие коллеги-актеры, в том числе и прославленная Ирина Муравьева, оказали ей моральную поддержку. А художественный руководитель театра Юрий Соломин помог оформить материальную помощь на детей.
Постепенно отношения Ирины и Евгения наладились. Цыганов старается принимать участие в воспитании детей, хотя у актера почти нет времени, чтоб полноценно общаться с наследниками. Старшие дети бывают в его новом доме, общаются с младшим братиком, которого родила Юлия Снигирь. Евгений материально помогает Ирине, старается, чтобы его бывшая семья ни в чем не нуждалась.
Когда жизнь постепенно вошла в спокойную колею, судьба приготовила для Ирины новое испытание: у ее мамы обнаружили онкологию. К заботам о детях добавилась необходимость ухаживать за тяжелобольной женщиной. Несколько лет семья боролись со страшной болезнью. В июне этого года Леонова сообщила на своей странице в Facebook, что мамы не стало.
О личной жизни Ирины поклонникам ничего не известно. Вероятно, пока многодетная мама полностью сосредоточилась на детях. Они и составляют главный смысл ее существования.