Кумир 50-х — молодой Брандо считался эталоном мужской красоты. В 60-х годах фильмы с его участием начали проваливаться в прокате, и Марлон переживал разочарование в профессии актера. В это время у него появилась привычка «заедать» стресс, и красавец начал стремительно набирать вес. Во время съемок фильма «Мятеж на Баунти» костюмеру приходилось постоянно расшивать костюм, потому как размеры толстеющего актера стремительно увеличивались. Несколько раз с ним даже случался конфуз на съемочной площадке: брюки рвались в самых интересных местах. С тех пор лишний вес сопровождал Марлона до конца жизни.
Для съемок ленты «Апокалипсис сегодня» Брандо должен был сильно похудеть, поскольку его персонаж болезненный и истощенный. Но когда Марлон появился на съемочной площадке, Фрэнсис Форд Коппола пришел в ужас: актер не только не выполнил его требование, но еще больше располнел. Чтобы хоть как-то скрыть это несоответствие, режиссер снимал в основном лицо Марлона, а фигура оставалась затененной. В кадрах, где герой Брандо появлялся в полный рост, использовали дублера.
Марлон Брандо в старости растолстел до 130 кг
После успеха «Апокалипсиса» Брандо 9 лет не снимался, его настигло разочарование: «Мне не нравится профессия актёра. Я считаю её неприятной, отвратительной. Это пустая трата жизни».
Почти все это время актер жил на собственном острове Тетиароа в Полинезии, где он когда-то был счастлив с третьей женой Таритой Териипия. Марлон проводил дни в праздном безделье, иногда даже не вставал с кровати.
Ожирение разрушило мужественную красоту Брандо: его атлетическая фигура исчезла, лицо обрюзгло, а скульптурные черты расплылись. Бывший кумир стал похож на поверженного бога. К середине 90-х его вес составил 136 кг. Актеру было трудно передвигаться, чтобы выйти из дома он пользовался инвалидной коляской. Из-за лишнего веса Брандо страдал целым букетом заболеваний: сахарным диабетом, ишемической болезнью сердца, проблемами с печенью.
Актер самостоятельно написал сценарий своих похорон
Брандо всегда был эксцентричной личностью, но к старости его причуды достигли апогея. Например, он требовал, чтобы журналисты отправляли запросы на интервью его мастиффу по кличке Доктор Тим. А затем от имени собаки отвечал: «С прискорбием сообщаю, что мистер Брандо не заинтересовался вашим предложением».
За полгода до смерти актер написал подробный распорядок собственных похорон. Он составил списки присутствующих, надиктовал на магнитофон все инструкции. Роль распорядителя отводилась актеру Джеку Николсону, с небольшой речью должен был выступить Майкл Джексон. Но практически перед самой смертью Марлон изменил решение: на церемонии должны присутствовать только родственники. Свой прах Брандо завещал развеять над островами Полинезии.
Рекордные гонорары и нищета в конце жизни
За съемки Марлон Брандо получал рекордные гонорары. Он первым из актеров превысил отметку в 1 млн долларов за фильм. Участие в 5 сценах картины «Апокалипсис сегодня» принесло ему доход в 9 млн. Однако актер был настолько расточителен, что на склоне дней стал банкротом. В старости он был вынужден жить на государственное пособие и прятать от кредиторов свои награды, в том числе и «Оскар».
После смерти Брандо наследники обнаружили, что он задолжал около 10 млн долларов. Чтобы выплатить долги, дети актера продали принадлежащий ему остров и устроили аукцион личных вещей.