Старшая дочь самого известного советского сатирика Аркадия Райкина — Екатерина (1938 г.р.) страсть к актерству получила по наследству. Первый раз она вышла на сцену в 12 лет. Театр Вахтангова гастролировал в Ленинграде, и его труппе понадобилась девочка на роль Козетты. С тех пор Райкина всей душой полюбила этот коллектив. После окончания Щукинского училища актриса отдала ему 50 лет своей жизни.
Екатерина Аркадьевна снялась в 11 фильмах и двух телеспектаклях, но всегда считала себя именно театральной актрисой. На сцене любимого театра она воплотила множество персонажей, но такой оглушительной славы, которая досталась ее отцу и младшему брату Константину, не испытала. В интервью изданию «Бульвар Гордона» (2011 г.) женщина рассказала, что не ощущала давления знаменитой фамилии, но всегда чувствовала ответственность перед отцом, боялась запятнать его имя.
Райкина долгое время занимала видное место среди корифеев вахтанговцев. Но в один момент почувствовала себя никому не нужными «дровами». В театре сменилось руководство. Спектакли, в которых играла Екатерина Аркадьевна, сняли с репертуара, а новых ролей для нее не нашлось.
Это был один из труднейших периодов жизни для Екатерины Аркадьевны. В 70 лет заслуженная актриса вдруг поняла, что не сыграла даже десятой части того, что могла бы показать зрителям. Она много плакала, страдала, переживала.
От депрессии ее спасла внучка Лиза – дочь единственного сына Алексея Яковлева. Общаясь с малышкой, женщина вновь почувствовала себя нужной.
И в это время судьба подарила Екатерине Райкиной еще один шанс выйти на сцену. Актрису пригласили в антрепризный Русский театр Монреаля для участия в постановке «Бабье лето». Театр много гастролировал по городам Канады и США, но русские и украинские зрители тоже смогли оценить этот спектакль. Представления каждый раз проходили с аншлагом. «Бабье лето» стало лебединой песней Екатерины Аркадьевны – она словно играла саму себя, женщину с нежной душой, которая прячется за внешней суровостью и бескомпромиссностью.
С годами актрисе стало все тяжелее выходить на сцену. Накануне 80-летнего юбилея Райкина ушла на отдых. Но сидеть без дела – не в ее характере. Дочь знаменитого сатирика нашла занятие, которому посвящает все свое время. Она ведет архив своего отца, систематизирует записи, разбирает письма. Райкина мечтает издать подборку писем, которые приходили ее отцу со всей страны – они отражают жизнь целой эпохи и страны, ушедшей в прошлое.
Екатерина Райкина составила книгу воспоминаний об Аркадии Исааковиче. Туда вошли очерки, написанные ею и Константином. Сейчас она готовит второй сборник, который должен представить яркий объемный портрет ее отца.
Пожилая актриса проживает в квартире своих родителей, трепетно относится ко всему, что связано с их именами. Ее самая большая мечта – открыть театральный музей при «Сатириконе», в котором будет экспозиция, посвященная Аркадию Райкину.
Екатерина очень дружна с младшим братом Константином. Женщина сокрушается, что его колоссальная занятость оставляет им мало времени для общения.