А началось все спонтанно… Елена Демченко работала редактором на Одесской киностудии. Однажды в коридорной болтовне режиссер Станислав Говорухин сказал, что сотрудница уже «вышла в тираж». Дескать, разведенная женщина после 40 лет не имеет шансов выйти замуж. Свою мысль он дополнил весьма едкими замечанием, сравнив ее со старой коровой, за которую не дадут и трех рублей. Возмущенная Елена ответила, что она еще в состоянии вскружить голову любому мужчине: «Если я захочу, на мне женится первый попавшийся молодой мальчик».
В этот момент по коридору проходил 25-летний Маковецкий, парень был занят в фильме «Я, сын трудового народа». Вслед он услышал вопрос: «Молодой человек, вы на мне женитесь?» Актер обернулся и понял, что в данной ситуации может быть только утвердительный ответ. Сергей пообещал жениться на майские праздники и поспешил дальше по своим делам. Все присутствовавшие восприняли этот диалог как шутку, и никто не понял, что судьба двух людей повернула в другое русло.
Вечером того же дня в кабинет Елены вошел молодой человек и спросил: «А где тут моя супруга?» Демченко в первый момент не узнала своего избранника без грима и посоветовала поискать жену в другом месте. Но Маковецкий напомнил утренний разговор и пригласил в ресторан.
Сначала отношения складывались все в том же шуточном тоне: при встречах на киностудии они торжественно раскланивались и приветствовали друг друга словами «супруг» и «супруга». Постепенно молодой человек увлекся и начал ухаживать всерьез. Практически весь гонорар тратил на шампанское и импортные сигареты, которые нравились Елене. А она кормила его домашними обедами.
В небольшом документальном фильме «Любовные истории: Сергей Маковецкий и Елена Демченко» (2014 г.), актер рассказал, что Елена была очень интересным собеседником, и на первых встречах они никак не могли наговориться.
Мужчина и женщина очень быстро почувствовали, что стали родными людьми. После окончания съемок Маковецкий и не видел свою «названную супругу» несколько месяцев и почувствовал, как ее не хватает. Со своей стороны Демченко призналась, что испытывала «состояние ломки и крепатуры», ей было физически плохо без любимого человека.
Актер предложил Елене переехать к нему в Москву. Женщину смущала 18-летняя разница в возрасте, но Маковецкий все-таки убедил любимую в серьезности своих намерений. Демченко была дочерью адмирала и привыкла жить в достатке, тем не менее, отправилась жить к молодому, неизвестному актеру с небольшой зарплатой.
Сергей привез жену в комнату общежития Вахтанговского театра. В тесной комнатке с новобрачными жил сын Елены от предыдущего брака. А вскоре пришлось забрать из Одессы ее больную маму. Квартирный вопрос мог бы серьезно испортить отношения Маковецкого и Демченко, но любовь помогла преодолеть бытовые неурядицы.
Сергей и Елена вместе уже 37 лет! Они смогли пронести чувства через годы. В интервью «Аргументам и фактам» (2017 г.) супруги признались, что до сих пор испытывают чувство взаимной нежности, которое на людях даже приходится сдерживать.